Ces 4 gratins de légumes d’été, prêts en un rien de temps, sont parfaits pour les repas en famille

L’été amène avec lui une abondance de légumes colorés, juteux et parfumés qui envahissent les marchés et les jardins.

Les courgettes, les tomates, les aubergines, les poivrons… autant de trésors saisonniers qu’on ne sait pas toujours comment cuisiner autrement qu’en ratatouille ou en salade.

Le gratin est une solution simple, généreuse et souvent sous-estimée pour valoriser ces légumes.

Pas besoin d’être un chef étoilé pour réussir un beau gratin doré qui sent bon la Provence.

Avec quelques ingrédients de base et un four bien chaud, le résultat est presque toujours au rendez-vous.

Pourquoi faire un gratin de légumes en été ?

La question peut sembler étrange, puisqu’on associe souvent le gratin aux plats d’hiver, chauds et réconfortants. Mais un gratin de légumes d’été se mange aussi bien chaud que tiède, voire à température ambiante. C’est un plat qui voyage bien, qui se prépare à l’avance et qui nourrit sans alourdir. Il peut servir d’accompagnement pour une viande grillée ou constituer un repas complet lorsqu’on y ajoute des œufs, du fromage ou des légumineuses.

Les légumes d’été ont une teneur en eau assez élevée, ce qui leur permet de cuire doucement au four sans se dessécher. Ils libèrent leurs sucs naturels pendant la cuisson, créant un jus savoureux qui parfume l’ensemble du plat. C’est aussi une excellente façon de réduire le gaspillage alimentaire quand le jardin ou le panier de la AMAP déborde de courgettes ou de tomates.

Gratin de courgettes au chèvre et aux herbes

C’est sans doute le gratin le plus populaire de l’été. La courgette est un légume neutre qui absorbe facilement les saveurs qui l’entourent. Associée au fromage de chèvre et à des herbes fraîches, elle se transforme en un plat délicat et parfumé.

Les ingrédients pour 4 personnes

• 4 courgettes moyennes
• 150 g de fromage de chèvre frais
• 2 œufs
• 10 cl de crème fraîche
• 1 gousse d’ail
• Thym, basilic, sel, poivre
• Huile d’olive

La préparation

Commencez par couper les courgettes en rondelles d’environ 5 mm d’épaisseur. Faites-les revenir dans une poêle avec un filet d’huile d’olive et l’ail émincé pendant une dizaine de minutes, jusqu’à ce qu’elles soient légèrement dorées. Cette étape est importante car elle permet d’évacuer une partie de l’eau contenue dans les courgettes et d’éviter un gratin trop liquide.

Dans un bol, mélangez les œufs, la crème fraîche, le fromage de chèvre émietté, le thym et le basilic ciselé. Salez et poivrez. Disposez les courgettes dans un plat à gratin légèrement huilé, versez l’appareil par-dessus et enfournez à 180°C pendant 25 à 30 minutes. Le dessus doit être bien doré.

Ce gratin se sert très bien avec une salade verte et quelques tranches de pain de campagne grillé. Il se conserve au réfrigérateur pendant deux jours sans problème.

Gratin de tomates à la provençale

Le gratin de tomates est un classique de la cuisine du Sud de la France. Simple, rapide, économique, il ne demande que quelques minutes de préparation et met en valeur la tomate dans toute sa splendeur estivale. L’idéal est de choisir des tomates bien mûres, charnues, avec peu d’eau. Les variétés cœur de bœuf, Roma ou Marmande sont particulièrement adaptées.

Les ingrédients pour 4 personnes

• 6 tomates bien mûres
• 3 gousses d’ail
• Un bouquet de persil plat frais
• 4 cuillères à soupe de chapelure
• 4 cuillères à soupe de parmesan râpé
• Huile d’olive, sel, poivre

La préparation

Coupez les tomates en deux dans le sens de la largeur. Disposez-les côté coupé vers le haut dans un plat à gratin. Salez légèrement et laissez reposer 10 minutes, puis épongez l’excédent d’eau avec du papier absorbant.

Mélangez dans un bol la chapelure, le parmesan, l’ail haché finement et le persil ciselé. Ajoutez un filet d’huile d’olive pour obtenir une texture sableuse. Répartissez ce mélange sur chaque demi-tomate. Arrosez d’un filet d’huile d’olive et enfournez à 200°C pendant 20 minutes. La croûte doit être bien croustillante et légèrement caramélisée.

Ce gratin peut accompagner un poisson grillé, des côtelettes d’agneau ou se suffire à lui-même avec un peu de riz.

Gratin d’aubergines à la mozzarella

L’aubergine est peut-être le légume d’été le plus généreux au four. Elle devient fondante, presque crémeuse, et sa légère amertume naturelle s’adoucit complètement à la cuisson. Ce gratin s’inspire librement du parmigiana italien, ce plat traditionnel du Sud de l’Italie qu’on retrouve aussi bien en Sicile qu’en Campanie.

Les ingrédients pour 4 personnes

• 3 aubergines
• 400 g de coulis de tomates
• 2 boules de mozzarella
• Basilic frais
• Parmesan râpé
• Huile d’olive, sel, poivre

La préparation

Coupez les aubergines en tranches d’environ 1 cm dans le sens de la longueur. Badigeonnez-les d’huile d’olive des deux côtés et faites-les griller soit à la poêle, soit au four à 200°C pendant 15 minutes. Cette étape de précuisson est indispensable pour éviter que les aubergines restent dures et spongieuses dans le gratin.

Dans un plat à gratin, alternez les couches : coulis de tomates, tranches d’aubergines, mozzarella coupée en rondelles, feuilles de basilic. Recommencez l’opération jusqu’à épuisement des ingrédients. Terminez par une couche de coulis, quelques rondelles de mozzarella et une généreuse poignée de parmesan râpé.

Enfournez à 180°C pendant 30 minutes. Laissez reposer 10 minutes avant de servir, ce qui permet au gratin de se tenir à la découpe. Ce plat est encore meilleur réchauffé le lendemain, quand les saveurs ont eu le temps de se mélanger.

Gratin de poivrons et pommes de terre au paprika

Ce gratin est un peu moins connu que les précédents, mais il mérite vraiment d’être découvert. L’association du poivron et de la pomme de terre peut surprendre, mais elle fonctionne parfaitement. Le poivron apporte du caractère, une légère douceur sucrée et une belle couleur, tandis que la pomme de terre joue le rôle de liant et donne de la consistance à l’ensemble.

Les ingrédients pour 4 personnes

• 3 poivrons de couleurs variées (rouge, jaune, vert)
• 4 pommes de terre moyennes
• 1 oignon
• 20 cl de crème fraîche
• 1 cuillère à café de paprika fumé
• 100 g de gruyère râpé
• Huile d’olive, sel, poivre

La préparation

Épluchez et coupez les pommes de terre en fines rondelles. Faites-les cuire à l’eau bouillante salée pendant 8 minutes, elles doivent être encore légèrement fermes. Pendant ce temps, coupez les poivrons en lanières et faites-les revenir avec l’oignon émincé dans une poêle avec de l’huile d’olive pendant 10 minutes.

Dans un bol, mélangez la crème fraîche avec le paprika fumé, le sel et le poivre. Dans un plat à gratin beurré, disposez une couche de pommes de terre, puis une couche de poivrons et d’oignons. Versez la moitié de la crème parfumée. Recommencez avec une deuxième couche et terminez par le gruyère râpé.

Enfournez à 190°C pendant 30 à 35 minutes jusqu’à ce que le dessus soit bien gratiné. Ce plat accompagne parfaitement une viande rouge ou peut se servir seul avec une salade de roquette.

Quelques conseils pour réussir tous vos gratins de légumes

Quelle que soit la recette choisie, quelques règles simples permettent d’obtenir un résultat satisfaisant à chaque fois.

• Précuire les légumes aqueux comme les courgettes ou les aubergines évite d’obtenir un gratin détrempé. Un passage rapide à la poêle ou au four suffit.
• Saler les légumes à l’avance et les laisser dégorger dans une passoire permet d’éliminer l’excès d’eau.
• Le choix du fromage est déterminant. Le parmesan donne une croûte fine et croustillante, le gruyère fond mieux et apporte plus de moelleux, la mozzarella crée des fils gourmands.
• Un filet d’huile d’olive versé en fin de cuisson, juste avant de servir, relève tous les arômes et apporte une belle brillance au plat.
• Les herbes fraîches comme le basilic, le thym ou le romarin se mettent de préférence après la cuisson ou en toute fin de cuisson pour conserver leurs arômes.

Ces quatre recettes sont des bases que vous pouvez personnaliser à l’infini selon ce que vous avez dans le réfrigérateur ou ce que vous trouvez au marché. Un reste de jambon, quelques olives noires, un peu de tapenade ou des anchois peuvent transformer complètement un gratin et lui donner une toute autre personnalité. C’est aussi ça qui rend ce type de plat aussi agréable à cuisiner : il laisse une grande liberté et pardonne facilement les approximations.