Comment égrainer une grenade facilement ? Voici la méthode propre et rapide

La grenade fait partie de ces fruits qui intimident au premier regard.

Sa peau épaisse et coriace, sa forme ronde et dense, ses graines innombrables cachées à l’intérieur… beaucoup de gens la laissent au rayon des fruits exotiques sans oser la mettre dans leur panier.

Et pourtant, une fois qu’on sait comment s’y prendre, c’est l’un des fruits les plus savoureux et les plus agréables à manger.

Le problème, c’est que personne ne nous a vraiment appris.

On se retrouve souvent à tenter de l’ouvrir à la force des mains, à éclabousser toute la cuisine d’un jus rouge qui tache tout ce qu’il touche, et à finir frustré avec la moitié des graines perdues.

Ce guide existe précisément pour éviter ça.

Reconnaître une grenade mûre avant de l’acheter

Avant même de penser à manger une grenade, encore faut-il en choisir une bonne. Contrairement à d’autres fruits, la grenade ne continue pas vraiment à mûrir une fois cueillie. Ce que vous achetez est ce que vous obtenez. Il vaut donc mieux prendre le temps de bien la choisir au moment de l’achat.

Une grenade mûre est lourde pour sa taille. Ce poids vient du jus contenu dans les arilles, c’est-à-dire les petites graines enveloppées dans une membrane juteuse et colorée. Plus la grenade est lourde, plus elle est gorgée de jus. C’est le premier critère à retenir.

La peau doit être ferme, tendue, sans zones molles ni taches importantes. Une peau légèrement craquelée n’est pas forcément mauvais signe, au contraire : cela peut indiquer que le fruit est très mûr et que les arilles à l’intérieur sont bien développées. En revanche, une peau qui s’affaisse ou qui présente des zones spongieuses indique que le fruit est trop vieux.

La couleur varie selon les variétés : certaines grenades sont d’un rouge profond, d’autres tirent sur le rose pâle ou l’orangé. La couleur seule n’est donc pas un critère suffisant pour juger de la maturité.

Ce dont vous avez besoin avant de commencer

Pour ouvrir et manger une grenade dans de bonnes conditions, quelques éléments sont utiles à avoir sous la main :

• Un couteau bien aiguisé
• Une planche à découper
• Un grand bol, de préférence rempli d’eau froide
• Un tablier ou un vieux t-shirt, parce que le jus de grenade tache vraiment très fort
• Des serviettes en papier à portée de main

Le bol d’eau froide n’est pas obligatoire, mais il change vraiment la donne. On y reviendra dans la méthode détaillée.

La méthode la plus efficace pour ouvrir une grenade

Étape 1 : couper la couronne

Posez la grenade sur votre planche à découper. Avec votre couteau, coupez le haut du fruit, c’est-à-dire la partie qui ressemble à une petite couronne ou à un chapeau. Retirez environ un à deux centimètres. Vous allez voir apparaître les premières arilles et les membranes blanches qui séparent les différentes sections du fruit. Ces membranes s’appellent les cloisons ou albédo.

Étape 2 : inciser la peau le long des cloisons

Regardez bien les cloisons que vous venez de voir apparaître. Elles divisent la grenade en plusieurs sections, généralement entre cinq et sept. Avec la pointe de votre couteau, faites des incisions verticales peu profondes sur la peau de la grenade, en suivant chaque cloison visible. L’idée est de marquer la peau sans trancher les arilles en dessous. Ces incisions vont vous permettre d’ouvrir le fruit proprement.

Étape 3 : ouvrir le fruit à la main

Plongez vos mains dans le fruit au niveau de la couronne coupée et écartez doucement les sections les unes des autres, comme si vous ouvriez une orange. La grenade va s’ouvrir en plusieurs quartiers naturels. Faites cela au-dessus de votre bol d’eau si possible, pour limiter les éclaboussures.

Étape 4 : détacher les arilles dans l’eau

C’est ici que le bol d’eau froide devient votre meilleur allié. Plongez chaque section dans l’eau et détachez les arilles avec vos doigts. Les arilles vont tomber au fond du bol, tandis que les morceaux de membrane blanche vont remonter à la surface. Il ne vous reste plus qu’à les retirer à la main ou avec une passoire, puis à égoutter les arilles. Cette technique limite considérablement les projections de jus rouge.

La méthode de la cuillère en bois : rapide mais plus salissante

Il existe une autre façon d’extraire les arilles, très populaire sur les réseaux sociaux. Après avoir coupé la grenade en deux dans le sens de la largeur, on tient chaque moitié au-dessus d’un bol, face coupée vers le bas, et on tape fermement sur la peau avec le dos d’une cuillère en bois. Les arilles tombent directement dans le bol.

Cette méthode est rapide et plutôt spectaculaire à regarder. Elle présente cependant un inconvénient : elle est beaucoup plus susceptible de provoquer des éclaboussures, surtout si on frappe trop fort. Elle peut aussi abîmer certaines arilles. Elle reste néanmoins très pratique quand on est pressé et qu’on porte un tablier.

Comment manger les arilles de grenade

Une fois les arilles extraites, la question se pose : comment les mange-t-on exactement ? La réponse est simple : on les mange entières. Chaque arille est composée d’une enveloppe charnue et juteuse qui entoure une petite graine dure au centre.

Certaines personnes recrachent la graine après avoir mâché l’enveloppe juteuse. D’autres avalent tout. Les deux options sont parfaitement valables. La graine est comestible et ne présente aucun danger, même si sa texture un peu ligneuse peut déplaire à certains. Avec le temps, la plupart des gens finissent par avaler les graines sans y penser.

Le goût des arilles varie selon la variété de grenade et son degré de maturité. On trouve généralement un équilibre entre le sucré et l’acidulé, avec parfois une légère astringence. Les grenades très mûres ont tendance à être plus sucrées.

Les meilleures façons d’utiliser une grenade en cuisine

À croquer directement

La façon la plus simple reste de manger les arilles telles quelles, à la cuillère ou à la main. C’est une collation saine, rafraîchissante et naturellement sucrée. On peut les mettre dans un petit bol et les grignoter comme on grignoterait des myrtilles.

Dans les salades

Les arilles de grenade apportent une touche de couleur, de croquant et d’acidité dans une salade. Elles se marient particulièrement bien avec des feuilles de roquette, du fromage de chèvre, des noix et une vinaigrette au miel. Elles fonctionnent aussi très bien dans les salades de fruits.

Sur les yaourts et les porridges

Parsemer quelques arilles sur un yaourt nature ou un porridge du matin est une façon simple d’ajouter de la texture et de la fraîcheur. C’est visuellement très joli et gustativement très agréable.

En jus

On peut extraire le jus des arilles en les mixant puis en filtrant la préparation à travers une passoire fine. Le jus de grenade ainsi obtenu est intense, légèrement amer et très parfumé. Il peut être bu seul ou utilisé pour préparer des vinaigrettes, des marinades ou des cocktails.

Dans les plats salés

Dans la cuisine du Moyen-Orient, la grenade est utilisée depuis des siècles dans des plats salés. La mélasse de grenade, obtenue en faisant réduire le jus, est un ingrédient courant dans la cuisine libanaise et iranienne. Elle apporte une acidité fruitée à des plats comme le fesenjan, un ragoût iranien à base de noix et de canard.

Comment enlever les taches de jus de grenade

Le jus de grenade tache. C’est un fait. Si vous en avez sur les mains, un peu de jus de citron frotté directement sur la peau fait généralement l’affaire avant de rincer à l’eau. Sur les vêtements, il faut agir vite : rincez immédiatement à l’eau froide, puis appliquez du liquide vaisselle avant de laver normalement. Évitez l’eau chaude au premier rinçage, car elle fixe les taches.

Conservation de la grenade et de ses arilles

Une grenade entière se conserve très bien. À température ambiante, dans un endroit frais et sec, elle peut se garder plusieurs semaines sans problème. Au réfrigérateur, elle peut tenir jusqu’à deux mois.

Les arilles déjà extraites se conservent dans un récipient hermétique au réfrigérateur pendant quatre à cinq jours. On peut aussi les congeler en les étalant sur une plaque avant de les transférer dans un sac de congélation. Elles se conservent ainsi plusieurs mois et peuvent être utilisées directement sans décongélation préalable dans les yaourts ou les smoothies.

Quelques variétés de grenades à connaître

La saison de la grenade en France et dans les pays méditerranéens s’étend principalement de septembre à janvier, avec un pic en octobre et novembre. C’est à cette période qu’on trouve les fruits les plus frais et les plus savoureux sur les étals.