Mauvaises odeurs dans le congélateur : les astuces qui marchent vraiment pour s’en débarrasser

Un congélateur qui sent mauvais, c’est l’un de ces problèmes du quotidien qu’on ne voit pas venir.

Tout va bien pendant des mois, puis un jour on ouvre la porte et une odeur désagréable nous saute au visage.

Parfois c’est un aliment mal emballé, parfois c’est une panne passée inaperçue, parfois c’est simplement l’accumulation de mois de stockage sans nettoyage approfondi.

Quelle qu’en soit la cause, le résultat est le même : les aliments absorbent ces odeurs et tout ce qu’on sort du congélateur finit par avoir un goût bizarre.

Bonne nouvelle, il existe des solutions simples, efficaces et souvent à base de produits qu’on a déjà dans ses placards.

Pourquoi le congélateur développe-t-il des mauvaises odeurs ?

Avant de chercher à éliminer une odeur, il vaut mieux comprendre d’où elle vient. Dans la plupart des cas, plusieurs facteurs sont en cause.

Les aliments mal emballés

C’est la cause numéro un. Un aliment congelé sans protection adaptée — posé directement dans le bac sans sac, ou dans un sac mal fermé — va libérer ses arômes dans l’enceinte du congélateur. Le poisson, la viande rouge et les plats cuisinés sont particulièrement concernés. Leurs molécules odorantes se diffusent dans l’air froid et s’imprègnent dans les parois en plastique de l’appareil.

Une panne ou une coupure de courant

Une coupure de courant de plusieurs heures peut suffire à décongeler partiellement les aliments. Si personne ne s’en aperçoit rapidement, les aliments décongelés commencent à se décomposer, libèrent des bactéries et des odeurs très tenaces. C’est souvent dans ce cas que les odeurs sont les plus difficiles à éliminer, car les liquides s’écoulent au fond du congélateur et s’infiltrent dans les recoins.

Le givre accumulé

Le givre qui se forme sur les parois et autour des aliments peut emprisonner des odeurs. Quand il fond lors du dégivrage, il libère tout ce qu’il a absorbé. Un congélateur qui n’a pas été dégivré depuis longtemps peut avoir une odeur rance uniquement à cause de cette accumulation.

Des aliments oubliés

On le sait tous : le congélateur peut devenir un cimetière d’aliments qu’on a mis de côté en se disant qu’on les utiliserait un jour. Un sachet de fruits rouges de 2018, une barquette de hachis parmentier sans date… Ces aliments très anciens, même congelés, finissent par se dégrader et dégager des odeurs.

La première étape indispensable : le grand nettoyage

Aucune astuce anti-odeur ne sera efficace si le congélateur n’est pas d’abord vidé et nettoyé en profondeur. C’est une étape qu’on a tendance à vouloir sauter pour gagner du temps, mais elle est absolument nécessaire.

Comment procéder au nettoyage complet

1. Débranchez l’appareil et sortez tous les aliments. Placez-les dans une glacière avec des pains de glace pour les conserver pendant la durée du nettoyage.
2. Laissez le congélateur décongeler complètement. Posez des serviettes au sol pour absorber l’eau de fonte. N’utilisez jamais un objet pointu pour gratter le givre, vous risqueriez d’endommager le circuit réfrigérant.
3. Une fois dégivré, retirez tous les tiroirs et bacs amovibles. Lavez-les séparément dans l’évier avec de l’eau chaude et du liquide vaisselle.
4. Nettoyez l’intérieur de l’appareil avec un chiffon humide et une solution nettoyante adaptée (voir les recettes ci-dessous).
5. Séchez soigneusement toutes les surfaces avant de rebrancher. L’humidité résiduelle favorise la formation de givre et peut piéger de nouvelles odeurs.

Les meilleures astuces naturelles pour éliminer les odeurs

Une fois le congélateur propre, ou pour compléter le nettoyage, plusieurs produits naturels font des merveilles contre les mauvaises odeurs.

Le bicarbonate de soude

C’est l’incontournable. Le bicarbonate de soude est un absorbeur d’odeurs naturel qui neutralise les molécules malodorantes plutôt que de les masquer. Deux façons de l’utiliser :

• Pour nettoyer : diluez deux cuillères à soupe de bicarbonate dans un litre d’eau tiède. Frottez l’intérieur du congélateur avec cette solution à l’aide d’une éponge. Rincez et séchez.
• En prévention : placez un petit bol ou une coupelle remplie de bicarbonate au fond du congélateur. Renouvelez-le tous les deux à trois mois.

Le vinaigre blanc

Le vinaigre blanc est un désinfectant naturel qui élimine les bactéries responsables des mauvaises odeurs. Son odeur propre, bien que prononcée, disparaît complètement une fois sec. Imbibez un chiffon de vinaigre blanc pur ou dilué à moitié avec de l’eau, et frottez toutes les parois intérieures. Laissez agir quelques minutes, puis essuyez avec un chiffon propre et sec.

Le marc de café

Le marc de café est un absorbeur d’odeurs puissant que beaucoup de gens ignorent. Après avoir fait votre café, laissez sécher le marc et placez-en une petite quantité dans un récipient ouvert au fond du congélateur. Il absorbe les odeurs persistantes en quelques heures. L’avantage : c’est un déchet qu’on aurait de toute façon jeté.

Le charbon actif

Le charbon actif, disponible en pharmacie ou en magasin bio, est l’un des absorbeurs d’odeurs les plus efficaces qui existent. Il est très poreux, ce qui lui permet de capturer un grand nombre de molécules odorantes. Placez quelques morceaux dans un contenant ouvert dans le congélateur. Un sachet de charbon actif peut rester efficace pendant plusieurs semaines.

Le citron

Le citron possède des propriétés antibactériennes et laisse une odeur fraîche très agréable. Coupez un citron en deux et frottez directement les parois intérieures du congélateur avec la chair. Vous pouvez aussi laisser des rondelles de citron séchées dans un bol à l’intérieur de l’appareil.

La vanille

Pour ceux qui préfèrent une approche plus parfumée, quelques gouttes d’extrait de vanille sur un coton placé dans le congélateur peuvent aider à masquer les odeurs résiduelles après un nettoyage. Ce n’est pas un absorbeur à proprement parler, mais l’effet est agréable et la vanille ne présente aucun risque pour les aliments.

Les erreurs à ne pas commettre

Certaines habitudes, bien intentionnées, peuvent aggraver le problème ou en créer de nouveaux.

• Utiliser des produits ménagers chimiques agressifs : les produits à base de javel ou les sprays désodorisants chimiques peuvent laisser des résidus toxiques dans un appareil destiné à conserver des aliments. Mieux vaut s’en tenir aux solutions naturelles.
• Ne pas sécher l’intérieur après nettoyage : une surface humide favorise la formation de givre et peut emprisonner de nouvelles odeurs très rapidement.
• Remettre les aliments sans les vérifier : après un grand nettoyage, profitez-en pour faire le tri. Jetez tout ce qui est trop vieux, mal emballé ou dont vous ne vous souviendrez plus dans six mois.
• Négliger les joints de porte : les joints en caoutchouc qui assurent l’étanchéité de la porte du congélateur accumulent eux aussi des bactéries et des résidus. Nettoyez-les avec une brosse à dents et du bicarbonate dilué.

Comment éviter que les odeurs reviennent

Une fois le congélateur remis à neuf, quelques bonnes habitudes permettent d’éviter de se retrouver dans la même situation quelques mois plus tard.

Bien emballer tous les aliments

C’est la règle d’or. Utilisez systématiquement des sacs de congélation hermétiques, des boîtes avec couvercle, ou du film alimentaire bien serré. Pensez à chasser l’air au maximum avant de fermer les sacs : moins il y a d’air, moins les odeurs se diffusent et moins les aliments subissent de brûlures de congélation.

Étiqueter et dater les aliments

Un aliment non étiqueté finit inévitablement par être oublié. Prenez l’habitude de noter le contenu et la date de congélation sur chaque emballage avec un marqueur indélébile. La durée de conservation recommandée varie selon les aliments : environ 3 mois pour le poisson, 6 mois pour la viande rouge, 12 mois pour les légumes blanchis.

Dégivrer et nettoyer régulièrement

Un dégivrage annuel est recommandé pour la plupart des congélateurs qui ne sont pas équipés du système no-frost. Profitez-en pour faire un nettoyage complet. Entre deux dégivrages, un nettoyage rapide des parois tous les trois mois avec du bicarbonate suffit à maintenir l’appareil sans odeur.

Placer un absorbeur d’odeurs en permanence

Un bol de bicarbonate de soude ou un sachet de charbon actif laissé en permanence dans le congélateur agit comme un filet de sécurité. Il capture les petites odeurs avant qu’elles ne s’installent durablement dans les parois.

Vérifier la température

Un congélateur doit être réglé à -18°C minimum pour conserver correctement les aliments et limiter le développement bactérien. En dessous de cette température, les bactéries sont inactives. Au-dessus, elles peuvent se multiplier, même lentement, et générer des odeurs au fil du temps. Vérifiez régulièrement la température avec un thermomètre de réfrigérateur si votre appareil n’en est pas équipé.

Que faire si l’odeur persiste malgré tout ?

Dans certains cas, notamment après une panne prolongée, les odeurs s’imprègnent si profondément dans les parois en plastique qu’aucune solution de nettoyage classique ne suffit. Plusieurs passages successifs avec du bicarbonate et du vinaigre blanc, espacés de quelques heures, peuvent venir à bout des cas les plus tenaces. Si malgré tous ces efforts l’odeur reste présente, il peut être utile de contacter le service après-vente du fabricant : certains plastics intérieurs peuvent être remplacés, et dans les cas extrêmes, un technicien pourra évaluer si l’appareil est encore viable ou s’il est préférable de le remplacer.