Ras el hanout : bienfaits pour la santé, meilleures recettes et conseils pratiques

Le ras el hanout est l’un de ces mélanges d’épices qui méritent largement leur place dans votre cuisine.

Son nom signifie littéralement « tête de l’épicerie » en arabe, ce qui traduit bien l’idée que le marchand y mettait le meilleur de ses épices.

Originaire du Maghreb, ce mélange est utilisé depuis des siècles dans la cuisine marocaine, algérienne et tunisienne.

Ce qui le rend particulièrement intéressant, c’est qu’il n’existe pas de recette universelle : chaque épicier, chaque famille, chaque région a sa propre version.

Certains mélanges contiennent une dizaine d’épices, d’autres en comptent plus de trente.

C’est cette complexité aromatique qui lui donne tout son caractère.

Qu’est-ce que le ras el hanout exactement ?

Le ras el hanout est un mélange d’épices composé en général de cannelle, de curcuma, de gingembre, de coriandre, de cumin, de poivre noir, de cardamome, de noix de muscade, de clou de girofle et de piment. Selon les versions, on peut aussi y trouver de la rose séchée, du galanga, du macis, du fenugrec, de la nigelle ou encore du poivre long. La liste varie vraiment d’un préparateur à l’autre.

Ce qui caractérise ce mélange, c’est son équilibre entre les notes chaudes, légèrement sucrées et légèrement piquantes. Il n’est pas agressif comme peut l’être un piment seul ou un curry fort. Il apporte de la profondeur à un plat sans forcément le dominer, à condition de l’utiliser avec un minimum de discernement.

Les bienfaits du ras el hanout pour la santé

Parler des bienfaits du ras el hanout revient à parler des propriétés de chacune des épices qui le composent. Comme il contient généralement du curcuma, du gingembre, de la cannelle et du cumin, il concentre un certain nombre de vertus reconnues par la recherche scientifique et la médecine traditionnelle.

Des propriétés anti-inflammatoires

Le curcuma est l’un des ingrédients les plus étudiés en phytothérapie. Sa molécule active, la curcumine, est reconnue pour ses effets anti-inflammatoires. Plusieurs études publiées dans des revues scientifiques sérieuses ont montré que la curcumine peut contribuer à réduire les marqueurs de l’inflammation dans l’organisme. Le gingembre partage des propriétés similaires grâce aux gingérols qu’il contient.

Un soutien pour la digestion

Le cumin, la coriandre et le fenouil — quand ils sont présents dans le mélange — sont des épices traditionnellement utilisées pour faciliter la digestion. Le cumin en particulier est connu pour stimuler la production d’enzymes digestives. La cardamome est souvent utilisée dans la médecine ayurvédique pour soulager les ballonnements et les indigestions. Un plat bien épicé avec du ras el hanout peut donc être plus digeste qu’il n’y paraît.

Des antioxydants en quantité

La cannelle, la noix de muscade et le clou de girofle sont parmi les épices les plus riches en antioxydants. Ces composés aident l’organisme à lutter contre le stress oxydatif, un mécanisme impliqué dans le vieillissement cellulaire et certaines maladies chroniques. Consommer régulièrement des épices comme celles contenues dans le ras el hanout s’inscrit dans une alimentation variée et équilibrée.

Des effets sur la glycémie

La cannelle fait l’objet de nombreuses études concernant son impact sur la glycémie. Certains travaux suggèrent qu’elle pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline et contribuer à réguler le taux de sucre dans le sang après les repas. Ces résultats restent à confirmer à plus grande échelle, mais ils sont encourageants.

Comment utiliser le ras el hanout en cuisine ?

C’est là que beaucoup de gens hésitent. Le ras el hanout est une épice polyvalente, mais encore faut-il savoir comment l’intégrer dans ses plats sans le gâcher. La première règle est simple : ne pas en mettre trop. Une cuillère à café suffit souvent pour parfumer un plat pour quatre personnes. Si vous doublez la dose sans y prendre garde, le résultat peut devenir écœurant.

Le tajine, l’utilisation classique

Le tajine d’agneau aux pruneaux est sans doute le plat le plus emblématique associé au ras el hanout. L’épice se marie parfaitement avec les viandes rouges, les fruits secs et les légumes racines comme la carotte ou le navet. Pour un tajine réussi, il suffit de faire revenir les morceaux de viande avec de l’oignon et une cuillère à café de ras el hanout, puis de laisser mijoter longuement à feu doux avec un peu de bouillon.

Le couscous et les plats mijotés

Le couscous est une autre application naturelle. On peut incorporer le ras el hanout directement dans le bouillon de légumes ou de viande, ou bien en saupoudrer les légumes avant de les faire rôtir au four. Il fonctionne aussi très bien dans les soupes épaisses comme la harira marocaine, une soupe à base de tomates, de lentilles et de pois chiches traditionnellement consommée pendant le Ramadan.

Les recettes moins conventionnelles

Le ras el hanout n’est pas réservé à la cuisine nord-africaine. Il peut parfaitement s’inviter dans d’autres types de préparations :

• Carottes rôties au four : mélangez des rondelles de carottes avec de l’huile d’olive, du miel et une cuillère à café de ras el hanout. Faites rôtir à 200°C pendant 25 minutes.
• Marinade pour poulet grillé : mélangez du yaourt nature, du jus de citron, de l’ail écrasé et du ras el hanout. Laissez mariner le poulet pendant au moins deux heures avant de le griller.
• Houmous épicé : ajoutez une demi-cuillère à café de ras el hanout à votre houmous maison pour lui donner une dimension aromatique supplémentaire.
• Soupe de lentilles corail : faites revenir des oignons avec de l’ail et du ras el hanout, ajoutez des lentilles corail et du bouillon de légumes, puis mixez le tout.
• Beurre composé : mélangez du beurre ramolli avec du ras el hanout et un peu de sel. Utilisez-le sur des légumes vapeur ou des viandes grillées.

Recette complète : tajine de poulet aux olives et citron confit

Voici une recette simple et savoureuse qui met bien en valeur le ras el hanout.

Ingrédients pour 4 personnes

• 1 poulet entier coupé en morceaux
• 2 oignons émincés
• 3 gousses d’ail
• 1 citron confit coupé en quartiers
• 100 g d’olives vertes
• 1,5 cuillère à café de ras el hanout
• 1 cuillère à café de gingembre en poudre
• 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Coriandre fraîche
• Sel, poivre

Préparation

1. Faites chauffer l’huile d’olive dans une cocotte. Faites dorer les morceaux de poulet sur toutes les faces, puis réservez-les.
2. Dans la même cocotte, faites revenir les oignons émincés jusqu’à ce qu’ils soient translucides. Ajoutez l’ail haché, le ras el hanout et le gingembre. Mélangez bien pendant une minute.
3. Remettez le poulet dans la cocotte. Ajoutez le citron confit, les olives et un verre d’eau. Salez légèrement (le citron confit est déjà salé).
4. Couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant 45 minutes à 1 heure.
5. Servez parsemé de coriandre fraîche, avec du pain ou de la semoule.

Comment bien choisir son ras el hanout ?

La qualité du ras el hanout varie énormément d’un produit à l’autre. Les versions vendues en grande surface sont souvent pauvres en arômes et contiennent des additifs ou des agents de charge comme l’amidon. Pour un mélange de qualité, mieux vaut se tourner vers une épicerie orientale, un marché ou une boutique spécialisée dans les épices.

Quelques critères à vérifier avant d’acheter :

• La liste des ingrédients : plus elle est longue et naturelle, mieux c’est. Méfiez-vous des mélanges qui contiennent du sel en grande quantité ou des arômes artificiels.
• La couleur : un bon ras el hanout doit avoir une couleur chaude, entre le brun et l’ocre, parfois légèrement rosée si des pétales de rose séchée sont présents.
• L’odeur : à l’ouverture, le parfum doit être complexe, chaud et légèrement sucré. Si ça sent surtout le poivre ou le sel, passez votre chemin.

Comment conserver le ras el hanout ?

La conservation des épices est souvent négligée, ce qui fait que beaucoup de gens cuisinent avec des mélanges qui ont perdu l’essentiel de leurs arômes. Le ras el hanout se conserve comme toutes les épices en poudre : dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière, de l’humidité et de la chaleur.

Évitez de placer votre pot d’épices directement au-dessus de la plaque de cuisson. La vapeur et la chaleur dégradent rapidement les composés aromatiques. Un placard sombre et frais est l’endroit idéal.

En termes de durée de vie, un ras el hanout en poudre conserve ses arômes pendant environ 12 à 18 mois s’il est bien stocké. Au-delà, il n’est pas dangereux, mais il aura perdu une grande partie de sa saveur. Pensez à noter la date d’achat sur le pot.

Si vous achetez le mélange en grande quantité, vous pouvez le diviser en plusieurs petits contenants et n’en ouvrir qu’un à la fois. Cela limite l’exposition à l’air et préserve mieux les arômes.

Faire son propre ras el hanout maison

Préparer son ras el hanout maison est plus simple qu’on ne le croit. L’avantage principal est de pouvoir adapter le mélange à ses propres goûts : plus ou moins piquant, plus ou moins sucré, avec ou sans certaines épices.

Une base simple pour débuter :

Mélangez toutes les épices dans un bol, puis transférez dans un bocal hermétique. Pour un arôme plus intense, vous pouvez torréfier légèrement les épices entières à sec dans une poêle avant de les moudre. La différence de goût est notable.

Le ras el hanout est une épice qui mérite vraiment d’être connue et utilisée au-delà des plats traditionnels maghrébins. Sa richesse aromatique, ses propriétés bénéfiques et sa polyvalence en cuisine en font un allié de choix pour quiconque aime cuisiner avec des saveurs authentiques.